過去，在遙遠北方一個村子裡有個習俗，少男少女到了十五、六歲的時候，就要定下親事，有的孩子有那從小玩到大的青梅竹馬，看在雙方長輩的眼裡，自然要湊成一對，兩小無猜，也就順理成章成了天生佳偶，這可說是最令人稱羨的一種模式，誰都不知道為什麼有這樣的傳統，只是大家都這樣，如果家中有孩子到了年紀，還沒有相親的準備，準要讓人說三道四，如果日子拖了久，免不了村子裡的長老或是好友上門來關切。
村子裡有個莊園，員外當初是專門替村子裡的人跑腿，趕驢車到來回兩天行程外的縣城作買賣，他生財有道，為人又誠懇良善，日子一久，境成為全村子最大的財主，因為常常到縣城出差，見識也比村子裡大部分人要多得多，人緣極佳成了村子裡的長老，他有個兒子，相貌堂堂，聰明懂事，到十來歲就跟著他到縣城去做買賣，但是不曉得是因為見識得多太早熟還是怎樣，他和村裡同年齡的孩子不一樣，他喜歡在自己家裡看書，有時候拿了碳筆到附近的溪邊畫畫，他畫很多東西，眼前看到什麼，他就畫下來，他父親曾請他幫村裡在婚喪喜慶的時候，畫人像留念，好像我們現在拍照留念一下，偶爾掙幾個錢，他父親就沒有去管他，這孩子到了年紀的時候，他父親要位他安排一門親事，全村裡合適的姑娘就那麼幾個，他一個也看不上眼，於是他跟他父親提議，他聽說江南出美女，他想要在那找到他的妻子。
於是他就啟程出發，他沿途到了每個村落或小鎮，就到處打聽外貌最美麗或是氣質、才藝出眾的姑娘，然後找機會瞧見了，就用他從小練會的畫技，把美女的神韻和儀態都畫了下來，起初人家當他是個江湖郎中，想要騙財騙色，但因為他行事端正，應對得禮，他遊歷久了，倒也流傳出去他的名號，傳說中有位雲遊畫家，最擅長畫美人，於是，每到一個新的地方，不用他費心尋找，就會有人迎接他去，希望能求得一畫，並且讓自己的千金成為他的模特兒。
就這樣一處接一處，他每次見到一位美女，就感慨各個地方生長出不同氣質、姿色的美女，有的儀態宜人，有的談吐溫柔，還有的清新水靈，就是沒有一個美女兼具各種美於一身，他不但成了名畫家，還和許多美女交上了朋友，他就這樣到處遊歷大江南北，最遠還到了南洋、塞外，這樣過了二十多年，欣賞和認識數以百計的美女，但是始終沒有遇上一位適合當他妻子的。
後來他聽說他父親病危，於是他就回到故鄉的村子，他父親見到兒子回來，病情就好轉了，並且讓他繼承了家業。這時候，年邁的老爸不允許他再次離家去，少年感嘆他竟然將他人生最好的時間，用在到處遊歷，自己連算盤都拿不穩，家業成為他沈重的包袱，日子只有苦悶和煩人的生意應酬。
有一天，他把他家裡管帳的喚來問事，這管帳的帶著他的女兒一起來，沒想到他這個女兒理財、管理、交際樣樣精通，見識一流，充滿大智大慧的少年眼睛一亮，並且二話不說就向這位管家求親，他也不顧這俾女滿臉雀斑，心直口快，絕不是大家閨秀的模樣，因為他的畫家眼光在這個俾女身上看到了最寶貴的東西--他自己沒有的東西。閃電結婚後，他把家業交給了妻子，從此以後，他們過著幸福快樂的日子。
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