牧民之王（上）

很久以前，在遙遠的西方高原上，有一個王國，他們的祖先定下了一個規定，每一位擁有王位繼承資格的貴族，都必須要在十八歲的時候，打扮成平民，自食其力生活在國境內，這樣隱姓埋名修煉兩年，如果沒有經歷過，就不能繼承王位，祖先定了這個規定，無非是希望未來的君王，能夠體恤百姓的生活，並能成為英明的統治者。

儘管大多數的王位繼承人，都遵守這個規定，但畢竟是九五之尊，許多貴族和大臣會在王子修練之前，事先在民間打點好，有時候還會派人暗中保護，很顯然的，為了王子的安全，也難以落實這祖傳國法的真正的精神。

加馮二世十五歲被立為太子，十八歲的時候，預備要離開皇宮，去民間修練，和大多數養尊處優的王族不同，他選擇了到王國的邊境，慢慢遊歷回位於北部的王城，因為他認為邊境地區離開王權最遠，應當是最難管轄的區域，他急著想要藉著修行，了解山川地勢、風土民情，他很期待體驗平民的生活，所以這位王子嚴格地囑咐臣屬和地方官長，千萬不可以透露他的身分、甚至他的行蹤。

他啟程來到了最南方的省份，這地方主要是畜牧業，於是他就在牧場工作，了解經營畜牧業的種種問題，鄰國是以農業為主的國度，邊境太平，兩地貿易頻繁，這地區的人口不多，忙著管理他們的產業和貿易活動，雖然大多數百姓生活辛苦艱難，但民風純樸，所以這個地區很平和，讓王子感到意外的是，這地方的百姓和官吏相處頗為融洽，並且對他這樣外來的陌生人，也非常友善，濃厚的人情味，讓他感到在此生活比在皇宮還舒服，完全沒有他當初想像的那樣，是難管的地區。

過了將近一年，他來到了國境中部的大城，這裡氣候乾燥，不適合農牧，因地處中央交通樞紐，因此這裡成了王國的林業、礦業和商業中心，他發現在這地方貧富差距較大；有許多外地來的礦工、伐木工，這些人成立的家庭，是最底層階級，然而城區的富商則富可敵國，擁有自己的武裝保全，而地方政府，則竭盡心力地執行王國的法律，剷除犯罪、維護秩序，拉馮王子在這地方當一個伐木工，他和眾多來自各地的勞工一樣，在這地方辛勤討生活，而這些勞工也組織了工會，為自己的利益努力打拼，他和勞工相處的時候，真實體會到他們的艱苦，這地區的犯罪率也特別高，但是不管如何，此區仍是蓬勃發展。

最後的半年，他回到王城，他發現王城裡的建築美侖美奐，是文化水平高的國際都會，王城的百姓都以身為首都市民自豪，這個得天獨厚的政治中心，擁有許多的國際和內政事務的中央單位，因為他離開將近兩年後悄悄回城，在民間沒有人認得他，有意思的是，他到哪裡去都被認為是鄉巴佬，很難和市民打成一片，甚至他幾乎無法在城中謀得一份穩定的工作，所有的事情都被染上政治色彩，到哪裡都可以聽到市民批評皇室、政策 。 起初，他當這些是單純的民怨，後來他發現許多傳言是經過扭曲、渲染，經過觀察後，他知道了這些政治暗流，來自於自己的堂兄弟，也就是第二順位有繼承權的皇族，這堂兄用他在民間修練期間，在王城裡建立自己的擁護勢力，目前這位皇兄的領地在王國東北邊。

修練結束了，王子回到皇宮，他向父王請命治理南方國境，因為他喜歡那裏的人民，於是他就成了南部牧民的領主。

許多年後，王城發生了民眾暴亂，一些軍官趁機發動政變，拉馮的堂兄以勤王的名義，率大軍進入王城，挾持國王和朝臣，獨攬朝政大權，王子了解內情，知道這整起事件，其實是堂兄多年的陰謀策劃，於是豎起反抗的旗幟。王城在東北王的管理下，成為他的軍政大本營，揮軍南下，掃蕩所有不服從的勢力，人民在這內戰動盪中苦不堪言，甚至王城裡原先支持政變的百姓，也紛紛懷念起過去的日子，東北王終於兵臨了南部拉馮王子的領地，一場大戰在所難免了。

（待續）